鲎鱼并不是鱼类，它其实属于无脊椎动物门，管状动物亚门，鳃曳目。它的形态特点是身体分为头部和翅膀部分，头部有复眼和两对触角，翅膀可以用来追赶猎物和逃避天敌。鲎鱼是一种海洋生物，成年个体一般生活在水深500-1000米的深海中，是典型的深海生物之一。它的营养来源主要是浮游生物，如甲壳类、鱼类卵等，是深海海洋生态系统中的重要组成部分。

鲎鱼不是鱼。

虽然名字中带有“鱼”这个字，但它实际上是一种古老的节肢动物，属于肢口纲，剑尾目，鲎科。鲎在太平洋以及印度洋广泛的海域中都有分布。

鲎鱼刚出生不是透明的。鲎鱼的卵为中黄卵，但为完全卵裂，发育中经过三叶幼虫阶段。此发育阶段因相似于三叶虫而得名。刚孵化的幼虫尾剑不突出，仅两对书鳃，经13-14龄连续蜕皮后发育成成体，性成熟在第三年。利用沙吸收阳光的热量，受精卵大约经过40天孵化出幼鲎。刚出卵壳的幼鲎，在尚未蜕皮之前没有尾剑，样子很像6亿多年前的古生物三叶虫，所以被称作三叶幼虫。

鲎的祖先出现地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未出现，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4 亿多年前问世仍保留其原始而古老的相貌，基本没有进化，所以说鲎有“活化石”之称。所以鲎鱼的祖先还是鲎鱼。