“打生桩”是在大型工程动工前的一种生祭，也就是活人祭。
据说最早打生桩是由鲁班提出来的，所以叫鲁班打生桩。因为古代讲究风水，认为每一次的动土都会破坏当地的风水，会招来坏事的，为了扭转风水局势，所以大工程都要打生桩。
秦朝在修建万里长城时，民间就有“打生桩”的传闻，即秦朝官吏将修建长城的工人活埋在长城下献祭。传说中孟姜女的丈夫范杞良就是被活埋在长城下祭祀，因此汉末大才子陈琳在《饮马长城窟行》写到：君独不见长城下，死人骸骨相撑拄。