汶川大地震是在破裂长度超过300km的发震断层上发生的、破裂持续时间长达90s的一次复杂的震源破裂过程.

大的地震后，余震会持续一定时间，但不同地区情况并不一样。如1970年1月5日通海发生7.7级地震，2月7日发生5.7级余震；1933年8月25日茂汶7.5级地震，较大余震是11月15日的5.8级。因此，这次汶川的8.0级地震，余震还是会持续较长的时间，并会有起伏。

汶川地震的具体持续时间取决于观察角度和定义范畴：如果是以人类感知为标准，则为数分钟；若着眼于地质学层面的断层破裂过程，则仅几十秒钟而已。

汶川地震是8.0级的地震。

5·12汶川地震，发生于北京时间(UTC+8)2008年5月12日(星期一)14时28分04秒，根据中华人民共和国地震局的数据，此次地震的面波震级达8.0Ms、矩震级达8.3Mw(根据美国地质调查局的数据，矩震级为7.9Mw)，地震烈度达到11度。地震波及大半个中国及亚洲多个国家和地区，北至辽宁，东至上海，南至香港、澳门、泰国、越南，西至巴基斯坦均有震感。

5·12汶川地震严重破坏地区超过10万平方千米，其中，极重灾区共10个县(市)，较重灾区共41个县(市)，一般灾区共186个县(市)。截至2008年9月18日12时，5·12汶川地震共造成69227人死亡，374643人受伤，17923人失踪，是中华人民共和国成立以来破坏力最大的地震，也是唐山大地震后伤亡最严重的一次地震。

四川，汶川大地震，发生于北京时间2008年5月12日5·12汶川地震14时28分04.1秒（协调世界时5月12日14时28分04.1秒），震中位于中国四川省阿坝藏族羌族自治州汶川县境内、四川省省会成都市西北偏西方向90千米处。

根据中国地震局的数据，此次地震的面波震级达8.0Ms、矩震级达8.3Mw，破坏地区超过10万平方公里。地震烈度可能达到11级。地震波及大半个中国及多个亚洲国家。北至北京，东至上海，南至香港、泰国、台湾、越南，西至巴基斯坦均有震感。

截至2009年5月25日10时，共遇难69227人（实际应该为八万多人），受伤374643人，失踪17923人。其中四川省68712名同胞遇难，17921名同胞失踪，共有5335名学生遇难或失踪。直接经济损失达8451亿元。是中华人民共和国自建国以来影响最大的一次地震。

地震成因：印度洋板块向亚欧板块俯冲，造成青藏高原快速隆升导致地震。高原物质向东缓慢流动，在高原东缘沿龙门山构造带向东挤压，遇到四川盆地之下刚性地块的顽强阻挡，造成构造应力能量的长期积累，最终在龙门山北川—映秀地区突然释放。逆冲、右旋、挤压型断层地震。四川特大地震发生在地壳脆—韧性转换带，震源深度为10～20km，与地表近，持续时间较长，因此破坏性巨大，影响强烈。