《天梯》是蔡国强较为出名的作品之一，这件作品的创作背后有一个感人的故事。

蔡国强是一位当代艺术家，1957年出生于福建泉州，他与烟花结缘于奶奶的那张古董床，这张床名叫“十八图棉床”，床围一圈画有十八副描金画。蔡国强从小和奶奶住，每天早晨醒来都能看到这些画，久而久之，他开始照着画这些金图。奶奶的鼓励让他对画画产生了浓厚的兴趣。

随着年纪的增长，蔡国强开始在绘画方面展现出天赋，他的画逐渐从2D走向3D，创作的思维也逐渐从传统的思维里跳出。他把目光放到了宇宙，意向把太空融入自己的作品中，甚至是光用画笔创作都无法满足自己了，他开始用上了火药。

通过爆破的画和现如今所有的画都不一样，这种“炸画”似乎更接近自己心目中的艺术。但“炸画”存在着很大的安全隐患，家人没有明令禁止，奶奶告诉蔡国强点火药可以，但会点就要会灭，人人都会点，但只有知道怎么去灭才是真正的艺术家。这样一句充满哲理的话，蔡国强不仅听进去了，还牢牢记了下来。

1981年，蔡国强考取了上海戏剧学院舞台艺术专业，在大学期间，“炸画”成了他的重心，只是在那个年代里“炸画”的思想可能还是太超前了，国内艺术界也没有人欣赏得来，甚至是嘲笑。就算没有认同的声音，他也没有因此放弃“炸画”。既然国内没有出路，就把眼光看向国外。

蔡国强带着自己的作品远渡重洋，去到了日本，就读于日本筑波大学综合研究室继续深造。就算是在国外，这种“炸画”也是十足的新鲜。他的展览在日本报纸刊登后，很快一家电视台找了上来，希望他可以进行一次现场展示作画的过程。节目播出后，蔡国强一举成名，“火药艺术家”的名号就此打响。

蔡国强天梯的背后故事是一段人类探索自然与创新的历程，他在2002年完成了这座悬挂在世贸大厦旁的天梯。经过7次试爬和近2年的策划和设计，他通过意念和集体智慧打造了这个独特的作品，其结构创新、十分危险，但也成为了全球吸引人气的标志之一。这座天梯的背后也是对于人们勇气和创造精神的绝佳诠释。