南柯一梦”出自唐代李公佐的《南柯县志》，指的是大槐树的树枝朝南。

淳于棼在槐树下睡觉，梦到自己到了大槐安国，娶公主为妻，任南柯太守，享尽荣华富贵。后遭国王疑忌，被遣还乡。醒后发现大槐安国是槐树下的蚁穴。后人根据这个故事概括为成语“南柯一梦”，比喻人生如梦，富贵得失无常，也泛指一场梦。

南柯一梦这则成语告诉人们，世事无常，所有的富贵荣华不过如蚁穴之虚，终有一天会离去，不需要执着于此。人们追求荣华富贵，期待名利双收，但是往往发现孜孜以求、费尽心思得来的这些，很容易就失去了，短暂得让人感到不真实，仿佛就是一场虚幻的梦。

讲的是唐朝东平郡“游侠之士”淳于棼在他家南面的古老大槐树下睡了一觉，在梦中他成了槐安国的南柯太守，国王把他美貌的小公主嫁给他，他为官20年，生活十分幸福。

后来因檀罗国进攻南柯郡，他防守不力被国王逐出了槐安国。

淳于棼想想自己一世英名毁于一旦，羞愤难当，大叫一声，从梦中惊醒。

他按梦境寻找大槐国，原来就是大槐树下的一个蚂蚁洞，一群蚂蚁正居住在那里。

南柯梦的典故出自唐代李公佐的《南柯太守传》。

典故是，淳于棼梦至槐安国，娶公主，封南柯太守，荣华富贵，显赫一时。后率师出征战败，公主亦死，遭国王疑忌，被遣归。醒后，在庭前槐树下掘得蚁穴，即梦中之槐安国。后因以指梦境，亦比喻空幻。