司马迁从小受父亲影响，喜欢历史，广泛积累资料，受父亲临终嘱托，开始研读整理资料，谁知一场飞来横祸使他入狱受酷刑，但他克制自己，发愤写作，耗尽一生心血，终于完成了史书。

130篇。《史记》全书包括十二本纪（记历代帝王政绩）、三十世家（记诸侯国和汉代诸侯、勋贵兴亡）、七十列传（记重要人物的言行事迹，主要叙人臣，其中最后一篇为自序）、十表（大事年表）、八书（记各种典章制度记礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用）。《史记》共一百三十篇，五十二万六千五百余字，比《淮南子》多三十九万五千余字，比《吕氏春秋》多二十八万八千余字。

史记全书有共一百三十篇，分别是本纪十二篇，表十篇，书八篇，世家三十篇，列传七十篇，约五十二万六千五百字，《史记》，是二十四史之一，该著作前后经历了14年才完成

写作背景：

一，司马迁的父亲司马谈任太史令，写古今通史的愿望没有实现，临终要司马迁完成其夙愿。

二，汉武帝元封三年（公元前108年），司马迁38岁时，正式做了太史令，有机会阅览汉朝官藏的图书、档案以及各种史料。他一边整理史料，一边参加改历。三，汉武帝天汉二年（公元前99年），司马迁因为替李陵辩护，而被关入监狱，并处以宫刑(当时叫腐刑）。太始元年（公元前96年）司马迁出狱，后当了中书令。在此期间他坚持编写《史记》。