“吴刚伐桂”的故事最早见于《山海经·海内经》。其完整记载最早见于唐代段成式编撰的《酉阳杂俎?卷一?天咫》：“旧言月中有桂，有蟾蜍。故‘异书’言：‘月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。[3]人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。’”　其故事大意为：吴刚是汉朝西河人，曾跟随仙人修道，但是他犯了错误，仙人把他贬谪到月宫，每天都砍伐月宫前的桂树，以示惩处。

传说吴刚的妻子与炎帝之孙伯陵私通，吴刚一怒之下杀了伯陵，因而惹怒太阳神炎帝，被发配到月亮砍伐不死之树。

月桂树随砍即合，吴刚每砍一斧，斧子砍下的枝叶就会长回树上，经过了这么久，吴刚仍然没能砍倒月桂树。

吴刚的妻子心存愧疚，命她的三个儿子分别变成蟾蜍、兔和蛇飞上月亮陪伴吴刚。为了帮助父亲早日砍倒桂树，玉兔便不停地把砍下的枝叶捣碎。

吴刚伐桂是古代中国神话传说之一。相传月亮上的吴刚受天帝惩罚到月宫砍伐桂树，桂树随砍随合。天帝把这种永无休止的劳动作为对吴刚的惩罚。

传说吴刚的妻子与炎帝之孙伯陵私通，吴刚一怒之下杀了伯陵，因而惹怒太阳神炎帝，被发配到月亮砍伐不死之树。

但月桂树随砍即合，吴刚每砍一斧，斧子砍下的枝叶就会长回树上，经过了这么久，吴刚仍然没能砍倒月桂树。

吴刚的妻子心存愧疚，命她的三个儿子分别变成蟾蜍、兔和蛇飞上月亮陪伴吴刚。

为了帮助父亲早日砍倒桂树，玉兔便不停的把砍下的枝叶捣碎. 寓意：自强不息、坚持不懈，知其不可为而为之