《俄狄浦斯王》是古希腊悲剧进入成熟阶段的标志，在古代文学史上有着重要地位。
《俄狄浦斯王》是雅典民主制盛极而衰时期社会生活的反映。在艺术上，剧情结构比较复杂，布局非常巧妙，索福克勒斯被文学史家们誉为“戏剧艺术的荷马”，古希腊悲剧在他手里已经达到了成熟的境界。古希腊著名哲学家亚里士多德评价说：《俄狄浦斯王》是希腊悲剧的典范，它最完美、技巧最高超，很少有其他悲剧能同它相比。

索福克勒斯最著名的悲剧。“俄狄浦斯”在希腊文中是双脚肿胀的人的意思。

忒拜王预知自己的儿子长大后会弑父娶母，就在他刚出生时，用铁丝穿其脚踵，让牧羊人将他抛弃在山上。恰巧科任托斯的一个牧人将他救起，并成了国王的养子。

俄狄浦斯长大后，从神谕中知道了自己可怕的命运，就逃离了科任托斯的“父母”。

到忒拜时，因为解开了狮身人面女妖斯芬克司的谜语，并使女妖羞愤之下跳崖自杀而被拥戴为王，并娶了前王的妻子。

俄狄浦斯王的历史价值是表现人的意志与命运的矛盾，表现主人公勇敢，正直，善良，敢于承担责任。突出表现了偶然和必然的复杂关系，命运的“无常”、“无奈”。阐述的是西方神话中命运主宰一切的观点。其中的斯芬克斯之谜更是象征着人类的第一次认识自我和自我探索，开始了人的哲学时代。同时也是古希腊新伦理道德观念形成的表现，表达了人类由野蛮走向文明的痛苦回忆。

俄狄浦斯（Oedipus或 Odipus,有时拼为 Oidipous），外国文学史上典型的命运悲剧人物。是希腊神话中忒拜（Thebe）的国王拉伊俄斯（Laius）和王后约卡斯塔（Jocasta）的儿子，他在不知情的情况下，杀死了自己的父亲并娶了自己的母亲。 “戏剧艺术的荷马”、“命运悲剧大师”索福克勒斯在古希腊戏剧《俄狄浦斯王》中丰富了其命运悲剧。

《俄狄浦斯王》是古希腊悲剧的典范作品，是一本不可不读的经典好书。古希腊索福克勒斯的戏剧代表作之一。约公元前430～前426年首演。这部剧被亚里士多德推为戏剧艺术中的典范。俄狄浦斯竭力逃避神谕所示的命运，而这逃避本身恰恰在实践着神谕。《俄狄浦斯王》不仅在艺术上给后世留下了典范，而且经由弗洛伊德的精神分析阐发，更引申出了一个新名词———俄狄浦斯情结。