主要讲述了芦花村一个水性极好的小孩雨来，聪明勇敢应对日本人的英雄事迹。具体内容在晋察冀边区，有一个村庄叫芦花村，村里有一个小孩名叫雨来，他擅长凫水。一天，日本鬼子又来到芦花村，他们要进行可怕的“扫荡”了。12岁的雨来为了掩护革命干部李大叔，与鬼子进行斗争，鬼子严刑逼供让他交出李大叔，他宁死不屈，这下鬼子愤怒了，对年纪小小的雨来进行了身体的“质问”，但是雨来并不屈服。鬼子施尽了软硬手段毫无收获，便恼羞成怒，想把雨来推出去枪毙。但是，雨来却凭着他那高超的游泳技术趁鬼子不备，一个猛子扎下去，从水底潜游走了，把日本鬼子气得半死。1940年，晋察冀边区冀东地区管桦离家奔赴抗日战场，长年转战南北，但浓浓的乡情，给他留下了无限的眷恋。他从小亲身经历目睹了年长他几岁的本村儿童团团长，带领一群天真无邪的儿童，站岗放哨，给八路军送鸡毛信，上树瞭望，捕捉敌情。从军后，童年时代的情景，总是像演电影似地一幕幕在脑海中浮现。就这样，创作了以雨来为主人公的《小英雄雨来》，这成了管桦创作生涯的开端。

英雄儿女故事中主要描述在抗美援朝中讲述中国人民志援军的英雄事迹

英雄儿女男女主人公王成和王芳是那个年代家家喻户晓的英雄形象。