刘禅，小名阿斗。据传刘禅之母甘夫人因夜梦仰吞北斗而怀孕，所以刘禅的小名叫做“阿斗”。后人常用“阿斗”或“扶不起的阿斗”一词形容庸碌无能的人。

《魏略》记载：当初刘备在小沛，未曾想曹操突然来打，慌忙逃跑丢弃家属，当时刘禅几岁，跟着人西入汉中被人卖了。建安十六年（211年），扶风人刘括避乱入汉中，买得因乱失散的刘备长子刘禅，遂养以为子，为娶妻立家，刘禅只记得其父字玄德。邻居有姓简的一个人，后来刘备攻下益州简某当了将军，刘备派遣简某到汉中和刘禅相见，由张鲁送归益州，刘备立为太子。

某日司马昭设宴款待刘禅，嘱咐演奏蜀中乐曲，并以歌舞助兴时，蜀汉旧臣们想起亡国之痛，个个掩面或低头流泪。独刘禅怡然自若，不为悲伤。司马昭见到，便问刘禅：“安乐公是否思念蜀？”刘禅答道：“此间乐，不思蜀也。”

他的旧臣郤正闻此言，趁上厕所时对他说：“陛下，下次司马昭如若再问同一件事，您就先注视著宫殿的上方，接着闭上眼睛一阵子，最后张开双眼，很认真地说：‘先人坟墓，远在蜀地，我没有一天不想念啊！’这样，司马昭就能让陛下回蜀了。”刘禅听后，牢记在心。

酒至半酣，司马昭又问同样的问题，刘禅赶忙把郤正教他的学了一遍。司马昭听了，即回以：“咦，这话怎么像是郤正说的？”刘禅大感惊奇道：“你怎么知道呀！”司马昭及左右大臣哈哈大笑。司马昭见刘禅如此老实忠恳，从此再也不怀疑他。

最著名的是被司马昭擒住捉到魏国，摆宴席问他想念蜀国吗，他回答，此间乐不思蜀，乐不思蜀的成语就这么来的